Yaşlanma araştırmalarına katılan bilim insanları, bu alandaki önemli bir çalışmanın – Köpek Yaşlanma Projesi’nin – sonlandırılması ihtimalinden duydukları endişeyi dile getiriyorlar. Bu proje, yaklaşık 50.000 köpekte yaşlanmanın hem zihinsel hem de fiziksel yönlerini incelemenin yanı sıra hayvanların yaşam süresini uzatabilecek bir ilaç için klinik bir deneme yürütüyordu. Ancak Science dergisinin haberine göre, projenin organizatörleri Ulusal Yaşlanma Enstitüsü’nün (NIA) bu yılki fonunu kaybetme olasılığından endişe duyuyor. NIA, şu anda yaklaşık 7 milyon dolar olan projenin yıllık bütçesinin en az %90’ını sağlıyor.
Birmingham Üniversitesi’nde gerontolog olan João Pedro de Magalhães, “Köpeklerdeki bu projenin devam etmemesi büyük bir kayıp olur” dedi. Büyük, uzun ömürlü hayvan modellerinin insan yaşlanması hakkında önemli bilgiler sunduğunu ileri sürüyor. Birmingham’daki Alabama Üniversitesi’nden biyogerontolog Steve Austad da bu çalışmanın insanlar dışında yaşlanmaya ilişkin en aydınlatıcı çalışma olabileceğini söyleyerek bunu destekliyor. Ne Magalhães ne de Austad araştırmanın bir parçası. Ancak Austad’ın 2 yaşındaki Dachshund cinsi köpeği projede yer alıyor.
İnek mezbahadan kaçmaya çalışıyor. Sonrasında olanlar için Tanrı’ya şükürler olsun 
Reklam
Organizatörler köpek yaşlandırma çalışmasını sürdürmek için mücadele ediyor
The New York Times’a göre, projenin organizatörleri, geçen yılki geç hibe yenileme başvurusundaki vasat puanların ardından finansmanın devamı konusunda endişeli. Şu anda çeşitli kaynaklardan fon toplamak için çalışıyorlar. Ayrıca, Ulusal Sağlık Enstitüleri direktörünü finansmanı yeniden sağlamaya teşvik etmek için bir dilekçe başlattılar. Projenin eş direktörü ve Washington Üniversitesi’nde (UW) evrimsel genetik uzmanı olan Daniel Promislow, “[Projenin] mevcut haliyle devam etmesi için mümkün olan her şeyi yapıyorum” dedi.
Matt Kaeberlein’e göre, uzun ömür araştırmalarına odaklanan laboratuvarlar çoğunlukla kemirgenleri ve diğer küçük canlıları kullansa da, köpekler yaşlanma biyolojisini incelemede en etkili modeller olarak hizmet ediyor. Bunun nedeni, onlarca yıllık veterinerlik araştırmalarının bilim insanlarına, kemirgenlere kıyasla köpeklerin zaman içinde geçirdiği sağlık değişiklikleri hakkında daha fazla bilgi sağlamış olmasıdır. Ayrıca, laboratuvar farelerinin aksine, köpekler insanlarla aynı koşullarda yaşamakta ve genellikle kalp hastalığı ve bunama gibi yaşa bağlı benzer hastalıklardan muzdarip olmaktadır. Projenin bir parçası olmayan Minnesota Üniversitesi’nden biyokimyacı ve genetikçi Laura Niedernhofer, “Köpek yaşlanmasının bize insan yaşlanması hakkında ne kadar çok şey öğretiyor olması dikkate değer” diyor.
Bununla birlikte, çeşitli araştırmacılar ve şirketler bu araştırma alanına girmiştir. Vaika Projesi, sona erene kadar beş yıl boyunca 103 emekli kızak köpeğinin sağlığını takip etmiştir. Golden Retriever Yaşam Boyu Çalışması şu anda 3.000’den fazla Golden Retriever’ı takip etmektedir. Çok sayıda şirket, köpeklerde yaşlanmayı geciktirmek için terapiler oluşturma sürecindedir. San Francisco merkezli bir şirket olan Loyal, tescilli ilacı için Gıda ve İlaç İdaresi’nden ön onay bile almıştır, ancak bu tedavinin özellikleri açıklanmamıştır.
Köpek Yaşlanma Projesi nasıl başladı?
(Fotoğraf Kredisi: FatCamera | Getty Images)
2014 yılında başlatılan Köpek Yaşlanma Projesi, NIA’dan alınan yaklaşık 29 milyon dolarlık 5 yıllık hibenin ardından 2018 yılına kadar aktif olarak araştırmaya başlamadı. Köpek ebeveynleri, fiziksel gerilemelerinin ilerleyişini izlemek için evcil hayvanları hakkında yıllık sağlık anketleri doldurarak projeye katılıyor. Buna ek olarak, bazı köpekler DNA ve diğer örneklerin yanı sıra biliş ve hareketlilik testlerini de içeren kapsamlı değerlendirmelere tabi tutuluyor. Şu ana kadar bilim insanları 1.000 köpeğin genom haritasını çıkardı ve 14.000 doku örneği topladı.
Yayınlanan araştırmalar, köpeklerin bilişsel bozulmaları, tümörlere yatkınlıkları, beslenme şekillerinin sağlıkları üzerindeki etkisi ve daha fazlası hakkında bilgiler sağlamıştır. Ayrıca, devam etmekte olan bir klinik çalışma, kemirgenlerin ömrünü uzatmasıyla bilinen rapamisin ilacının köpekler için de aynı şeyi yapıp yapamayacağını belirlemeyi amaçlıyor. Texas A&M Üniversitesi’nden baş veteriner Kate Creevy, “Proje gerçekten de yeni yeni rayına oturmaya başlıyor” dedi.
Finansman aksaklıklarının üstesinden gelme ve geleceği planlama çabaları
COVID-19 pandemisinden kaynaklanan zorluklara rağmen, projenin organizatörleri NIA’dan aldıkları hibenin yenilenmesini sağlamak için önemli ilerleme kaydettiklerine inanıyorlardı. Ancak Promislow’a göre, değerlendiricinin puanı beklenenden daha az olumluydu ve neredeyse fon kesintisinin altına düşeceğini garanti ediyordu. NIA bu tur için hibe alacakları henüz açıklamadı, ancak Promislow, “NIA’nın bu döngüde bize fon sağlaması pek olası değil” diyor. Bir NIA sözcüsü, ajansın hibe görüşmeleri hakkında yorum yapmaktan kaçındığını doğruladı.
Cornell Üniversitesi’nden köpek genetikçisi Heather Huson, bu tür projelerde uzun vadeli desteğe ihtiyaç olduğunu vurguluyor. Huson, “Veri toplamaya başlamanız 5 yılınızı alır” dedi. Geçen yıl kapanan Vaika Projesi’ne katılmış olan Huson, bu tür girişimlerle ilgili zorlukları çok iyi biliyor. Bu proje Rusya ve Ukrayna arasındaki çatışmalardan ciddi şekilde etkilendi, çünkü ana finansmanı Rus hayırseverlerden geliyordu.
Köpek Yaşlandırma Projesi’nin liderleri şu anda projenin kapanmasını önlemek amacıyla önümüzdeki yıl için alternatif finansman kaynakları arıyor. NIA fonlarına 2025 yılında tekrar başvurmayı planlıyorlar. Ayrıca Promislow, diğer organizatörlerle birlikte bir hayır vakfı kuruyor. Sürekli mali desteği güvence altına almak için 40 milyon ila 50 milyon dolar arasında bir bağış toplamayı hedefliyorlar.
Huson, Vaika Projesi’nin de bağışçıları köpek yaşlanması araştırmalarını finanse etmeye ikna etmeye çalıştığını ancak başarısız olduğunu belirtiyor. Yine de o ve diğerleri, beklenmedik bir şekilde mazlum durumuna düşen Köpek Yaşlanma Projesi’nin kurtarılabileceğinden umutlu.
