Tanımadığım bir kadın bana yaklaştığında Chessie’yi yürüyüşe çıkarmayı yeni bitirmiştim (ve kulübede kalan diğer yavrunun dışarı çıkmasına izin vermeden kulübeden çıkma dansını yapıyordum). Yanında iki genç erkek çocuğu, kucağında bir bebek vardı ve hiç tereddüt etmeden sordu:
“Sahiplenilmeyen köpekleri öldürüyor musunuz?”
İnek mezbahadan kaçmaya çalışıyor. Sonrasında olanlar için Tanrı’ya şükürler olsun 
Reklam
Açık sözlülüğü beni hazırlıksız yakaladı. Ben bir gönüllüydüm ve personelin nasıl cevap vermemi isteyeceğinden tam olarak emin değildim.
“Ne yazık ki bazen o kadar kalabalık oluyor ki hayvanlara ötenazi uyguluyoruz,” dedim.
Heeler Lucy bebek havuzuna dikkatle yaklaşıyor.
Kadın bana iğrenmiş bir bakış attı.
“Ben Albuquerque’de yaşıyorum,” dedi bana. “Köpekleri neden oraya göndermediğinizi anlamıyorum.” Albuquerque, New Mexico’nun kuzeyindeki Espanola Valley Humane Society’nin (EVHS) yaklaşık 90 mil güneyinde yer alıyor.
“Colorado’ya çok düzenli olarak hayvan gönderiyoruz – sanırım ayda bir. Ama biliyorsunuz Albuquerque’nin kendi aşırı nüfus sorunu var…”
Kadın sözümü kesti: “Orada öldürmeyen bir barınağımız var.”
(No Kill hareketiyle karmaşık bir ilişkim var. Aylar önce bu konuda hayranlığımı ve hayal kırıklıklarımı dile getiren 7 bölümlük bir yazı dizisi yazmıştım. Yazılar ilginç tartışmalara yol açmıştı; bunlardan biri de yetiştiricilerden nüfus artışını durdurmak için bu uygulamayı birkaç yıllığına durdurmalarını istememdi; birçok kişi yetiştiricilere giden insanların barınaklardan evlat edinmeye ikna edilemeyeceğini savunuyordu ki ben bu önermeyi kabul etmiyorum).
Botox, Shar-pei, biz yürürken kokluyor
Albuquerque’den gelen kadın haklı. Orada öldürmeyen bir barınak var, ama aynı zamanda “sınırlı kabul” var. Yani bir kez doldular mı, daha fazla hayvan kabul etmek zorunda değiller. Bölgedeki açık kabul barınaklarının – yani kapılarına gelen her hayvanı kabul eden tesislerin – hepsi ciddi aşırı kalabalık sorunlarıyla karşı karşıya.
Hareketin iddiasına göre bir barınağın gerçekten Öldürme Yasağı’na sahip olabilmesi için sınırlı değil “açık kabul” olması gerekiyor. Başka bir deyişle, sadece yer sorunu nedeniyle hayvanlara ötenazi uygulamaktan kaçınmakla kalmamalı, aynı zamanda kendilerine teslim edilen her köpek, kedi, tavşan, gelincik vb. hayvanı kabul etmelidirler. No Kill olmak asil bir hedeftir. Aynı zamanda, tesisten ayrıldıktan sonra her bir hayvan için iyi bir yaşam kalitesi sağlarken ulaşılması inanılmaz derecede zor bir statüdür.
Gönüllü olarak çalıştığım Espanola’da geçen yıl her 2,3 haneden 1’i barınağımıza bir hayvan teslim etti. Bu, toplumdaki tüm evlerin yüzde 43’üne tekabül ediyor. Bir başka üzücü istatistik: Geçen ay bölgede düzenlenen yıllık Fetchapalooza Sahiplendirme Fuarı’nda EVHS 83 hayvanı başarılı bir şekilde yerleştirdi. Bir sonraki Pazartesi günü ise 38 hayvanı sahiplendirdik. Köpekler ve kediler, yavru köpekler ve yavru kediler gelmeye devam ediyor.
Rotties huzur içinde
Tahminimce, ABD’deki her eyalette Öldürme Yasağı’nın mümkün olduğunu söyleyenlerin EVHS için önerileri ve eleştirileri olacaktır. Muhtemelen Amerika’da bir şekilde iyileştirilemeyecek bir barınak yoktur. Ancak EVHS’nin pek çok şeyi doğru yaptığını biliyorum. Hayvanlarını tanıtmak için sosyal medyadan sonuna kadar faydalanıyorlar. Sık sık tesis dışında sahiplendirme etkinlikleri düzenliyorlar. Agresif, son derece düşük maliyetli bir kısırlaştırma programına sponsor oluyorlar (burası zenginlik ve kaynaklarla dolu olmayan bir bölge). Yerel kurtarma ekipleriyle yakın işbirliği içinde çalışıyorlar ve aktif bir bakıcı ağına sahipler.
EVHS’de perde arkasında olan her şeyi bilmiyorum – ve orada alınan her karara katılmıyorum. Karşı çıktığım ötenazi kararları var – söz konusu hayvanı sahiplendirmenin kolay bir iş olacağını düşündüğümden değil – daha çok bir mucizenin gerçekleşebileceğini ve doğru durumun bulunabileceğini düşündüğümden. Ya da belki de ısrarlı imalardan sonra Mike pes eder ve “Tamam, şu uyuz 12 yaşındaki hayvanı eve getir” derdi. Aileye bir hayvan katmanın mevcut köpeklerim, evliliğim, mali durumum ve daha fazlası için en iyisi olmayacağını bilmeme rağmen.
Bu yüzden keşke “köpekleri öldürüp öldürmediğim” sorulduğunda kendimi iyi hissedeceğim bir cevabım olsaydı. Belki şöyle diyebilirdim: “Köpekleri küçük, yalnız kulübelerde her ay çürümeye terk etmiyoruz, sayılarının artacağını ve sevgi, zaman ve parayla dolup taşan ailelerin bize akın edeceğini umuyoruz.” Ama bu iyi bir cevap değil, o yüzden vermiyorum.
EVHS ile aynı yol üzerindeki bir evde, bir köpek uzun bir zincirle köpek kulübesine bağlı. Barınağı her ziyaret ettiğimde onu görüyorum – haftada iki kez. Evin önünden geçip de köpeği fark etmediğim hiç olmadı. Ve hiç kimsenin onunla etkileşime geçtiğini görmedim – asla. Bu köpeğin bir evi var. Bu köpeğin barınağı ve suyu var. O ölü değil. Ama ben buna yaşamak demezdim.
Heeler-Dalmation-Pit karışımı mı? Kim bilir.
